하루에 생선 150g을 꾸준히 먹는 사람들은 거의 먹지 않거나 아예 섭취하지 않는 사람에 비해 인지기능 저하나 치매 발병 확률이 30% 낮다는 연구 결과가 발표됐다.

미국 경제매체 마켓워치는 지난 29일(현지시간) 미국 오클라호마, 남아프리카공화국, 중국, 이탈리아 등의 의학 및 영양 전문가들이 전 세계 약 85만 명을 대상으로 진행한 35개의 연구 논문을 분석한 결과, 이 같은 결론을 도출했다고 보도했다.

이번 연구의 공동 저자인 이탈리아 카타니아 대학의 주세페 그로소 교수(생물의학 및 생명공학 전공)는 어류 섭취가 치매 위험을 감소시키는 원인은 아직 확실히 알 수 없다고 밝히며 "이런 효과가 특히 연어, 고등어, 정어리와 같이 기름진 생선에 많이 포함된 오메가-3 지방산 때문일 수 있다"고 말했다.

이어 "생선에 함유된 몇 개의 아미노산으로 구성된 생리활성 올리고펩타이드 때문일 수 있다"고 설명했다.

마켓워치는 과학자들이 이전부터 생선 섭취가 뇌 건강과 관련이 있다고 믿어왔지만, 이번 연구 결과는 그 인과관계를 입증했다는 점에서 큰 성과라고 평가했다.

다만 어류 자원의 빠른 소멸이 문제가 되고 있다. 해양생물학자와 생태학자들의 연구 결과에 따르면 85% 더 많은 어류 자원이 과거에 비해 10% 이하로 감소했다.

이 연구의 수석 저자 그레이엄 에드거는 "우리는 남획된 많은 종의 개체 수가 보고된 것보다 훨씬 더 심각한 상태에 있으며, 어업의 지속 가능성이 과장됐다는 사실을 발견했다"고 말했다.

이런 연구 결과는 미국과학진흥협회(AAAS) 학술지 '사이언스'에 실렸다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com