3대 별똥별 중 하나인 '페르세우스 유성우'가 오늘 밤하늘에 쏟아진다.

12일 한국천문연구원과 국제유성기구(IMO)에서 발표한 올해 페르세우스 유성우 극대시간(최대로 많이 볼 수 있는 시간)은 이날 오후 11시 30분이다. 천문연은 오후 11시께 달이 지기 때문에 관측 조건도 좋다고 설명했다.

페르세우스 유성우는 스위프트-터틀 혜성에 의해 우주공간에 생성된 먼지 부스러기가 지구 대기권을 만나 불타면서 생기는 별똥별로, 비가 떨어지는 것 같은 모습을 보인다.

페르세우스자리 방향에서 방사되는 것처럼 보여 '페르세우스 유성우'라는 이름이 붙었다. 매년 7월 중순부터 8월 말 사이에 관측된다.

올해는 이상적인 하늘의 조건에서 1시간에 100개의 유성우(ZHR·6.5등성까지 보이는 이상적인 관측 환경에서 복사점이 천장 부근에 있을 때 한 명의 관측자가 한 시간 동안 볼 수 있는 유성의 예측 수)를 볼 수 있을 전망이다.

일반적으로 대도시 불빛과 미세먼지 등의 영향으로 이보다는 훨씬 적게 보인다. 관측 장소는 최대한 도시의 불빛에서 벗어나 깜깜하고 맑은 밤하늘이 있는 곳이 좋고, 사방이 트여 있는 곳이 적합하다.

천문연 관계자는 "관측 최적기는 12일 밤부터 13일 새벽까지"라며 "극대기가 아니어도 12일을 전후해 주로 새벽 무렵에 페르세우스자리 유성우를 볼 수 있다"고 설명했다.



김주미 키즈맘 기자 mikim@kizmom.com